과거에는 많은 질병들이 인류에게 큰 공포와 고통을 안겨주었지만, 현대 의학의 발달과 예방 접종, 위생 개선 등의 노력으로 현재는 거의 사라진 질병들이 있습니다.
이 보고서에서는 그러한 질병 중 몇 가지를 소개하고, 그들이 어떻게 극복 되었는지에 대해 설명 하겠습니다.
천연두 (Smallpox)
천연두는 바이러스에 의해 발생하는 질병으로, 심각한 발진과 고열을 동반하며 사망률이 높았습니다.
천연두는 인류 역사상 가장 치명적인 질병 중 하나로, 수백만 명의 목숨을 앗아갔습니다.
1796년 에드워드 제너(Edward Jenner)에 의해 최초의 백신이 개발된 이후, 백신 접종이 전 세계적으로 확대되었습니다.
결국, 세계보건기구(WHO)는 1980년에 천연두의 근절을 공식 선언하였습니다.
이는 인류가 질병을 완전히 근절한 첫 번째 사례로 기록되었습니다.
페스트 (The Plague)
페스트는 페스트균(Yersinia pestis)에 의해 발생하며, 주로 흑사병(14세기)으로 알려져 있습니다.
이 질병은 급격한 발열, 림프절 부종, 그리고 심한 경우 패혈증을 일으켜 엄청난 사망률을 보였습니다.
14세기 유럽에서는 흑사병으로 인해 인구의 약 30-60%가 사망하였습니다.
현대에는 항생제의 개발과 개선된 위생 상태 덕분에 페스트는 더 이상 대규모로 발생하지 않으며, 극히 드문 경우에만 보고됩니다.
폴리오 (Polio)
폴리오는 소아마비라고도 불리며, 폴리오바이러스에 의해 발생하는 질병입니다.
주로 어린이에게 영향을 미치며, 심각한 경우 근육 마비와 영구적인 장애를 초래할 수 있습니다.
1950년대에 폴리오 백신이 개발된 이후, 광범위한 예방 접종 프로그램이 시행되었습니다.
현재, 폴리오는 전 세계적으로 거의 근절되었으며, 일부 국가에서만 소규모 발생이 보고되고 있습니다.
세계보건기구는 폴리오 근절을 목표로 지속적인 노력을 기울이고 있습니다.
홍역 (Measles)
홍역은 홍역바이러스에 의해 발생하는 매우 전염성이 강한 질병입니다.
고열, 기침, 발진 등의 증상을 보이며, 심각한 경우 폐렴이나 뇌염으로 진행될 수 있습니다.
홍역 백신의 개발로 인해, 많은 나라에서 홍역의 발생이 극적으로 감소하였습니다.
현재는 주로 백신 접종률이 낮은 지역에서 발생하며, 전 세계적으로 홍역 근절을 목표로 백신 접종 캠페인이 계속되고 있습니다.
마치며…
과거에는 매우 무서운 질병들이었지만, 현대 의학의 발달과 예방 접종, 위생 개선 등의 노력으로 현재는 거의 사라진 질병 들을 살펴보았습니다.
천연두, 페스트, 폴리오, 홍역은 그 대표적인 예로, 이들 질병의 극복은 인류의 보건 역사에 중요한 이정표가 되었습니다.
앞으로도 지속적인 연구와 예방 활동을 통해 다른 질병들도 성공적으로 퇴치할 수 있기를 기대합니다.